Kupari: Fysiologia
Kuparin ominaisuudet, tuotanto ja teollinen käyttö
Kupari (Cu) on siirtymämetalli, jonka atominumero on 29. Cu:ssa on 29 isotooppia, kaksi stabiilia isotooppia (63Cu ja65Cu) ja 27 radioisotooppia. Yleisin isotooppi on63Cu, joka muodostaa noin 69 % luonnollisesti esiintyvästä Cu:sta. Cu:lla on kasvokeskeinen kuutiokiderakenne. Pure Cu on punertavan oranssinvärinen, muokattava ja hyvä lämmön- ja sähkönjohdin.
Cu esiintyy luonnostaan maankuoressa ja sitä esiintyy ympäristössä metallina ja erilaisissa mineraaleissa (esim. kupriitti ja malakiitti). Pitoisuudet voivat vaihdella alle 50 ppm:stä yli useisiin tuhansiin ppm:iin tietyillä alueilla. Suurin osa uutetusta Cu on peräisin sulfidimalmeista. Sekä luonnollinen että antropogeeninen toiminta vapauttaa Cua ympäristöön. Luonnontapahtumia ovat tulivuorenpurkaukset, tuulen puhaltamat pölyt, metsäpalot ja lahoava kasvillisuus. Kaivostoiminta, jyrsintä ja metallin tuotanto ovat yleisiä ihmisen toimintoja, jotka päästävät Cua ympäristöön. Keskimääräiset Cu-pitoisuudet ilmassa vaihtelevat välillä 5 - 200 ng kuutiometriä kohden maaseudulla ja kaupunkialueilla. Fossiilisten polttoaineiden poltto on merkittävä ilmassa kulkeutuvan Cu:n aiheuttaja.
Vuonna 2013 suurimmat Cu:n tuottajat olivat Chile, Kiina, Peru, Yhdysvallat ja Australia. Chile oli suurin tuottaja, jonka arvioitu tuotanto oli 5 700 000 tonnia. Cu:ta käytetään monissa teollisissa sovelluksissa. Tärkeimmät käyttökohteet ovat sähköjohdot, putkityöt, kattotyöt ja teollisuuskoneet. Cu yhdistetään myös muihin alkuaineisiin, kuten sinkkiin ja tinaan, jotta seokset saadaan messinkiä ja pronssia. Näitä seoksia käytetään sovelluksissa, jotka vaativat kovempaa materiaalia kuin puhdas Cu.
