Kupariteollisuuden historia ja kehitys
Kupari on yksi varhaisimmista ihmisten löytämistä metalleista ja myös ensimmäinen ihmisten käyttämä metalli. Pohjois-Irakissa arkeologien kaivamien luonnonkuparista valmistettujen kuparihelmien arvioidaan olevan yli 10 000 vuotta vanhoja.
Kotimaassani punaista kuparia, toisin sanoen vasaralla takottua luonnonkuparia, käytettiin jo Xia-dynastian aikana 4, 000 vuotta sitten. Lähes 20 kupariesinettä kaivettiin Huangniangniangtain paikkakunnalla Wuweissa Gansussa vuosina 1957 ja 1959. Analyysin jälkeen kupariesineiden kuparipitoisuus oli peräti 99,63–99,87 %, jotka kaikki olivat puhdasta kuparia. Vaikka puhtaan kuparin hyödynnettävät esiintymät olivat muinaisina aikoina suhteellisen harvinaisia, ei ollut vaikeaa irrottaa sitä malmistaan. Kuparin uuttomenetelmä, jota käytettiin kuparikaivoksessa Falunissa Ruotsissa 1200-luvulla, oli sulfidimalmin leipominen ja muodostuneen kuparisulfaatin erottaminen sitten vedellä. Valuttuaan rautaviilan pinnan yli kupari saostuisi ja muodostunut ohut kerros erottuisi helposti. Tämä oli tuolloin Ruotsin Falunin valtavan rikkauden lähde.
Kotimaassani varhaisin tapa erottaa kuparia luonnonkuparista oli luonnon kupariyhdisteiden käyttö kuparin märkäsulatukseen. Tämä ei ole vain märkätekniikan alkuperä, vaan myös keksintö maailman kemian historiassa. Länsi-Han-dynastian Huainanzi Wanbishu kertoo, että kun Zengqing kohtaa raudan, se muuttuu kupariksi. Zengqing on kuparisulfaattia. Tämä menetelmä voidaan ilmaista nykyaikaisella kemiallisella kaavalla: CuSO4+Fe=FeSO4+Cu. Lisäksi vuonna 1933 Yinxun kaivausten aikana Anyangin piirikunnassa Henanin maakunnassa 18,8 kg malakiittia, halkaisijaltaan yli 1 tuuman hiililohkoja, keramiikasta valmistettu yleinen kypärä kuparin sulatukseen ja 21,8 kg hiilikuonaa löydettiin, mikä selitti toisen menetelmän, jota muinaiset kiinalaiset käyttivät kuparin saamiseksi kuparikaivoksista yli 3,{10}} vuotta sitten: kirkkaan vihreän malakiitti CuCO3.Cu(OH)2 ja tummansininen atsuriitti 2CuCO3.Cu( OH)2 ilmassa kuparioksidin saamiseksi ja sitten pelkistämällä se hiilellä metallisen kuparin saamiseksi.
Kuitenkin, koska sulatetusta kuparista valmistetut esineet olivat liian pehmeitä, helposti taivuttavia ja tylsivät nopeasti, ihmiset havaitsivat, että tinan lisääminen kupariin kupari-tinaseoksen, pronssin valmistamiseksi lisäisi huomattavasti sen kovuutta (jos tinan kovuus on asetettu arvoon 5, silloin kuparin kovuus on 30 ja pronssin kovuus on 100-150). Koska pronssilaitteet on paljon helpompi sulattaa ja valmistaa kuin kupari, ja ne ovat kovia, helppo sulattaa, helppo valaa ja vakaat ilmassa, niitä käytettiin myös hyvin muinaisina aikoina. Kiinan historian pronssikausi oli seurausta pronssin laajasta käytöstä. Samoin noin vuonna 280 eaa. Euroopassa Egeanmerellä Rodoksen saarella Rodoksen satamassa seisova pronssinen auringonjumala oli 46 metriä korkea, sormet korkeammat kuin aikuisella, ja se oli myös valmistettu pronssista.
