Kuparilejeeringeistä nikkelihopealla on erinomainen korroosionkestävyys ja se on helppo muotoilla, työstää ja hitsata.
Sitä käytetään laajalti korroosionkestävinä rakenneosina laivanrakennuksessa, öljyteollisuudessa, kemianteollisuudessa, rakentamisessa, sähkössä, tarkkuusinstrumenteissa, lääketieteellisissä laitteissa, soittimien valmistuksessa ja muilla osastoilla. Joillakin nikkelihopealla on myös erityisiä sähköisiä ominaisuuksia, ja niitä voidaan käyttää vastuselementtien, lämpöparimateriaalien ja kompensointijohtojen valmistukseen. Ei-teollista nikkelihopeaa käytetään pääasiassa koristeellisten käsitöiden valmistukseen.
Valkokuparin koostumus
Valkokupari on kuparipohjainen seos, jonka pääasiallisena lisäaineena on nikkeliä. Se on hopeanvalkoinen ja siinä on metallinen kiilto, mistä johtuu nimi valkoinen kupari. Kupari ja nikkeli voidaan liuottaa toisiinsa äärettömästi muodostaen jatkuvan kiinteän liuoksen, eli riippumatta siitä, kuinka suuri osuus on, se on aina --yksifaasiseos. Kun nikkeli sulatetaan punaiseksi kupariksi ja sen pitoisuus ylittää 16 %, syntyvän seoksen väri muuttuu valkoiseksi kuin hopea. Mitä suurempi nikkelipitoisuus, sitä valkoisempi väri. Valkokuparin nikkelipitoisuus on yleensä 25 %.
Edut ja haitat
Nikkelin lisääminen puhtaaseen kupariin voi parantaa merkittävästi lujuutta, korroosionkestävyyttä, kovuutta, sähkövastusta ja lämpösähköä sekä vähentää resistiivisyyden lämpötilakerrointa. Siksi valkokuparilla on poikkeuksellisen hyvät mekaaniset ja fysikaaliset ominaisuudet muihin kupariseoksiin verrattuna. Sillä on hyvä sitkeys, korkea kovuus, kaunis väri, korroosionkestävyys ja syvävetoominaisuudet. Sitä käytetään laajalti laivanrakennuksessa, petrokemianteollisuudessa, sähkölaitteissa, instrumenteissa, lääketieteellisissä laitteissa, päivittäisissä tarpeissa, käsityössä ja muilla aloilla, se on myös tärkeä vastus ja lämpöpariseos. Valkokuparin haittana on, että päälisätty alkuaine nikkeli on niukka strateginen materiaali ja suhteellisen kallis.
Tavallinen valkoinen kupari
Kupari-nikkeli-binääriseosta (eli binääristä valkokuparia) kutsutaan tavalliseksi valkokupariksi. Tavallisessa valkokuparissa kirjain B tarkoittaa nikkelipitoisuutta, kuten B5 tarkoittaa, että nikkelipitoisuus on noin 5 % ja loput kuparipitoisuutta. Malleja ovat B0.6, B19, B25 ja B30.
Teollinen valkoinen kupari
Teollinen valkoinen kupari on jaettu kahteen luokkaan: rakenteellinen valkoinen kupari ja valkoinen kupari tarkkuusvastuslejeeringille (sähköinen valkoinen kupari).
(1) Rakenteellinen valkoinen kupari: Rakenteelliselle valkoiselle kuparille on ominaista hyvät mekaaniset ominaisuudet ja korroosionkestävyys sekä kaunis väri. Rakenteellisesta valkokuparista yleisimmin käytettyjä ovat B30, B10 ja sinkkivalkokupari. Lisäksi on alumiinivalkokuparia, rautavalkokuparia ja niobiumvalkokuparia. B30:lla on vahvin korroosionkestävyys valkokupareista, mutta se on kalliimpi. Alumiinivalkokuparilla on samanlainen suorituskyky kuin B30:lla ja se on edullinen, joten sitä voidaan käyttää B30:n korvikkeena. Sinkkivalkokuparia on valmistettu ja käytetty Kiinassa 1400-luvulta lähtien ja sitä kutsutaan "kiinalaiseksi hopeaksi". Ns. nikkelihopea tai saksalainen hopea kuuluu myös tähän sinkkivalkokupariin. Sinkki voidaan liuottaa kupariin ja nikkeliin suuria määriä, jolloin saadaan kiinteää liuosta vahvistava vaikutus ja korroosionkestävyys. Sinkkivalkoinen kupari voidaan leikata tasaisesti erilaisiin tarkkuusosiin lyijyn lisäämisen jälkeen, joten sitä käytetään laajalti instrumenteissa ja lääketieteellisissä laitteissa. Tällä seoksella on korkea lujuus ja korroosionkestävyys, hyvä elastisuus, kaunis ulkonäkö ja alhainen hinta. Alumiinin valkokuparissa oleva alumiini voi parantaa merkittävästi lejeeringin lujuutta ja korroosionkestävyyttä, ja sen sakat voivat myös tuottaa saostuman kovettumista. Rakenteellista valkoista kuparia käytetään laajalti tarkkuuskoneiden, kemiallisten koneiden ja laivojen komponenttien valmistuksessa.
(2) Valkokupari tarkkuusvastuksen metalliseokselle (sähköinen valkoinen kupari): Valkoisella kuparilla tarkkuusvastuksen metalliseokselle (sähköinen valkoinen kupari) on hyvät lämpösähköiset ominaisuudet. BMn 3-12 mangaanikupari, BMn 40-1.5 konstantaani, BMn 43-0.5 kupari ja uusi konstantaani, jossa on mangaania nikkelin sijaan (tunnetaan myös nimellä nikkelitön mangaanivalkokupari, joka sisältää 10. 8-12.5% mangaania, 2.5-4.5% alumiinia ja 1.0-1.6% rautaa) ovat mangaanivalkokuparia, jonka mangaanipitoisuus vaihtelee. Mangaanivalkokupari on tarkkuusvastuksen metalliseos. Tämän tyyppisellä seoksella on korkea resistiivisyys ja alhainen lämpötilavastuskerroin, ja se soveltuu standardivastuselementtien ja tarkkuusvastuselementtien valmistukseen. Se on materiaali tarkkuussähköinstrumenttien, reostaattien, mittareiden, tarkkuusvastusten, venymäantureiden jne. valmistukseen. Konstantaanilla ja kuparilla on korkea lämpösähköpotentiaali, ja niitä voidaan käyttää myös lämpöpareina ja kompensointijohtoina.
Valkokuparin tiheys: Valkokupari on tyylikäs nimi kupari-nikkeliseokselle, ja sen tiheys on kuparin ja nikkelin välillä, 8.9--8.88
